食物链是一排生物，显示能量和养分如何从一个传到下一个。每个箭头都从食物指向进食者，也就是顺着能量流动的方向。这项技能出现在生态与能量流动的开头，后面所有关于食物网和能量的题目都默认你已掌握。
食物链的每个部分是什么意思？
第一个生物是生产者（producer）。它通过光合作用制造养分，所以食物链从光提供的能量开始。
之后的每个生物都是消费者（consumer）。初级消费者吃生产者，次级消费者吃初级消费者，依此类推。只吃植物的动物是植食动物。
只吃其他动物的是肉食动物。既吃植物又吃动物的是杂食动物。
每一步是一个营养级（trophic level）：生产者是第 1 级，初级消费者是第 2 级，依此类推。
一步一步构建食物链
- 找出生产者。 它是绿色植物或藻类，不吃任何东西。
- 找出吃生产者的生物。 那是初级消费者。
- 继续往上。 对每个新生物都问“什么吃它？”
- 箭头从被吃者画向进食者。
- 标出营养级（如果题目要求）。
例题
一段对稻田的描述写道：“蚱蜢吃稻叶。青蛙捕食蚱蜢。蛇吃青蛙。”请写出食物链，并指出每种生物的营养级。
第 1 步，生产者： 水稻，因为只有它自己制造养分。
第 2 步，什么吃水稻？ 蚱蜢。
第 3 步，什么吃蚱蜢？ 青蛙。
第 4 步，什么吃青蛙？ 蛇。
第 5 步，答案：
水稻 → 蚱蜢 → 青蛙 → 蛇
营养级：水稻是生产者（第 1 级），蚱蜢是初级消费者（第 2 级），青蛙是次级消费者（第 3 级），蛇是三级消费者（第 4 级）。
要避开的错误
学生常按句子的顺序画箭头，从进食者指向食物。
错误答案： 蛇 → 青蛙 → 蚱蜢 → 水稻
学生写下“蛇吃青蛙”，就顺着“吃”字画了箭头。
箭头应表示能量去哪里，而不是谁在吃。纠正方法是在每个箭头处问“能量接下来去哪里？”能量从水稻进入蚱蜢，所以箭头从水稻出发。
自我检测
1. 池塘里有藻类、水蚤、小鱼和翠鸟。水蚤吃藻类，小鱼吃水蚤，翠鸟吃小鱼。写出食物链。
查看答案
藻类 → 水蚤 → 小鱼 → 翠鸟。 藻类是生产者，因为它进行光合作用。每个箭头都从食物指向进食者。
2. 在第 1 题的食物链中，指出次级消费者并写出它的营养级。
查看答案
小鱼是次级消费者，因为它吃初级消费者（水蚤）。它处于第 3 营养级。
3. 有学生画出 叶 → 毛虫 → 鸟，但写“箭头表示吃”。请纠正其含义。
查看答案
箭头表示能量（和养分）传递给下一个生物。能量从叶传到毛虫，再传到鸟。箭头不表示“吃”。
接下来学什么
箭头变得自然之后，接着学解释营养级之间的能量损失。当几条食物链交叉时，可以用食物网与能量流动探索器检查完整食物网中的箭头含义。
有些学生每条食物链都画得对，却在后面的文字表述上丢分。这正是我们的老师在线上一对一生物补习中会留意的情况。