指代词让作者避免重复：it、they、these、this、which、the former、the latter。专项信息题可能直接问其中一个指什么，也可能要先弄清指代才能得出答案。
追踪指代，就是找出它背后确切的词或想法。这一课建立在细读日期与条件之上，因为你需要的信息常常分散在两句话里。
怎样找出指代词指什么？
被指代的对象几乎总在指代词之前，通常在同一句或上一句。按这些步骤做。
- 圈出指代词，读它所在的整句话。
- 往回看上一句，列出可能的名词或想法。
- 检查单复数。 单数指代词（it, this, that）需要单数对象，复数的（they, these, those）需要复数对象。
- 逐一代入句中。保留能让整句完整、合理的那个。
- 最近的名词留到最后检查，不要最先选。 最近的名词是常见的错误选择。
例题
The school garden was started by Year 9 students. They planted herbs first, but these did not grow well in the shade. This led the club to move them to the roof, where it was much sunnier.
题目： What does “it” in “where it was much sunnier” refer to?
第 1 步，圈出： 最后一个从句里的 “it”。
第 2 步，该句中的候选： the club、the roof、them（the herbs）。
第 3 步，检查单复数： “it” 是单数。“Them” 是复数，所以 the herbs 被排除。
第 4 步，代入：
- “where the club was much sunnier”：不合理。
- “where the roof was much sunnier”：合理，因为整段在谈光线。
答案： the roof（屋顶）。
再看文中的其他指代：第二句的 “They” 是 the Year 9 students，“these” 是 the herbs，“This” 指 the herbs 在阴凉处长不好这整件事所引出的决定。
要避开的错误
错误答案： “it” 指 the club。
The club 是主句的主语，所以感觉上是最自然的名词。但 “where” 引出的是对屋顶位置的描述，而社团不可能 “much sunnier”。判断标准是意思，不是位置。
改正的方法是把每个候选代入，把整句读出声。错误的名词通常听起来很别扭。
自我检测
1. “Mr Lim gave Arif a spare key because he had lost his own. He returned it the next day.” Who returned what?
显示答案
Arif 归还了 spare key。“He” 是弄丢自己钥匙的人，“it” 是借给他的那把钥匙。
2. “The council built a cycle lane beside the river and a car park near the market. The former attracted families; the latter was rarely full.” What does “the latter” refer to?
显示答案
The car park。 “The former” 是先提到的（the cycle lane），“the latter” 是后提到的。
3. “Sara’s brother and her cousin both took the exam. Only the latter passed.” Who passed?
显示答案
Sara’s cousin。 The latter 指两者中的第二个，表妹或表哥（cousin）是第二个被提到的。
接下来学什么
下一课用指代来帮助处理照抄文章用词的选项：在干扰项重复用词时找出正确细节。你也可以回到本单元总览，而写作修改对比视图可以用来检查你自己改写的句子有没有保持原来的指代。
如果指代词正是你阅读时最常卡住的地方，线上一对一 English as a Second Language 补习的老师可以围绕这一点设计简短的练习文章。