弹性取决于人们有多少时间去做出反应。短期内，买家和卖家受习惯、合约和现有产能的限制。长期内他们可以改变这些，所以反应通常更大。
这一课建立在弹性与总收益之上。它是弹性中的解释技能，考试通常要求用文字而不是数字来回答。
为什么时间会改变反应？
对需求来说，时间让人可以：
- 找到替代品，例如另一个品牌或另一种交通方式，
- 改变习惯和作息，
- 更换耐用设备，例如煤气炉或车辆。
对供给来说，时间让生产者可以：
- 扩建工厂或农场，
- 招聘和培训工人，
- 吸引新的生产者进入市场。
道理很简单。时间越多，选择越多。选择越多，同样的价格变动就会引起更大的百分比反应。
例题详解
Pulau Mutiara 是一个虚构的岛。岛上的燃油价格上涨 20%。
第一个月： 需求量下降 4%。PED = −4 ÷ 20 = −0.2。居民仍然需要通勤，也无法一夜之间换车。
第三年： 需求量累计下降 16%。PED = −16 ÷ 20 = −0.8。家庭已经换成较小的车、拼车，并使用了与渡轮衔接的新巴士路线。
两个数值都缺乏弹性，但长期的数值是短期的四倍。
供给方面，一个虚构的红毛丹农场看到价格上涨 10%。一个月后，产量增加 3%，所以 PES = 3 ÷ 10 = 0.3。三年后新树已经结果，产量增加 12%，所以 PES = 12 ÷ 10 = 1.2。
要留意的错误
常见的失误是只写与时间有关的话，却没有说明改变了什么。
错误答案： “长期需求更有弹性，因为有更多时间。”
学生只是把题目重复了一遍，没有给出理由，所以得分很少。
更好的写法：“长期来看，岛上居民可以买较小的车并使用共乘交通，所以需求量下降的百分比大于价格上涨的百分比。“要写出与该商品相关的替代品或调整方式。
自我检测
1. 一个虚构城市把巴士车费上调 25%。一个月内乘客减少 5%，两年后减少 20%。分别求两个时期的 PED。
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一个月：−5 ÷ 25 = −0.2。两年：−20 ÷ 25 = −0.8。长期需求更有弹性。
2. 一种作物要四年才能长成。给出一个理由，说明它的供给在短期缺乏弹性。
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新植株成熟之前，农民无法增加产量，只能靠现有的树来反应。价格上涨时，供给量只增加很小的百分比。
3. 有学生说：“盐的需求长期来看会非常有弹性。“给出一个理由，说明这可能不成立。
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盐没有相近的替代品，在支出中占的比重也小，所以即使过了很长时间，家庭也可能不会改变购买量。需求可以一直缺乏弹性。
下一步
最后一课避免比较来自不兼容方法的弹性会讲到方法和时间段如何影响你能比较什么。弹性辅导工具和比率工具可以帮你检查数字。
把一个理由写成能得分的句子，是我们在经济学线上一对一补习中练习的技能。