**因果链（causal chain）**是一步一环地解释某个结果。在增长题中，它说明增长来源（例如新资本或更好的培训）如何带来实际产出的上升。阅卷老师给分的是起点到终点之间的推理。
好的因果链是什么样？
较弱的答案写：“投资促进增长。“那只是一个断言，不是解释。较强的答案会说明投资改变了什么，以及这个改变为什么会改变产出。
一个可靠的模式是：变化 → 直接影响 → 对生产率或资源的影响 → 对生产能力或产出的影响 → 可衡量的结果。用”所以""这意味着""因此”等连接词，让每一环都看得见。
怎样构建？
- **准确说出起始变化：**增加或改善了什么？
- 说明直接影响，对企业、工人或资源。
- 连接到每名工人的产出或资源总量。
- 连接到实际 GDP或生产能力。
- 有依赖条件时加上条件，例如机器确实被使用。
例题
问题：解释虚构的渔业岛 Karvelle 如何通过投资冷藏设施提高实际 GDP。
因果链：
- Karvelle 的渔业公司在港口建造冷藏仓库。
- 鱼可以保鲜几天，所以被丢弃的渔获减少。
- 每天更多渔获被卖出，所以每名工人的产出上升。
- 每名工人产出提高，提升了全岛的生产能力。
- 如果这些能力被使用，实际 GDP 上升。
**核对数字。**假设 1,000 名工人每人每天卖出相当于 40 个单位的鱼，总量是 1,000 × 40 = 40,000 个单位。投资之后，每人卖出 46 个单位，产出变成 1,000 × 46 = 46,000 个单位。
产出增长 =（46,000 − 40,000）÷ 40,000 × 100 = 15%。就业人数没有变，所以全部增加都来自生产率。
最后一步可以用百分比基数探索器来练习。
要注意的错误
常见的失误是跳过中间的环节，直接给出结论。
错误答案：“Karvelle 建了冷藏设施，所以 GDP 上升，因为投资增加了。”
学生重复了原因，却没有解释冷藏设施如何改变产出。
纠正的方法是每写一句就问”那又怎样？“。如果下一句没有回答这个问题，就是少了一环。这里缺的是”鱼被浪费得更少""更多被卖出”和”每名工人产出上升”。
第二个失误是把因果链说得很确定。有条件的地方要加上：“如果对额外的鱼有足够的需求”或”如果设备得到维护”。
自我检测
先试做，再展开答案。
1. 写一条三环因果链，从”虚构经济体中的一所学校扩大机器操作员的职业培训”到”实际 GDP 上升”。
显示答案
示例：培训扩大，所以更多工人能熟练操作机器。熟练工人每小时生产更多，所以每名工人的产出上升。如果额外的产出被卖出，实际 GDP 上升。
2. Karvelle 岛有 500 名工人，每人每天生产 30 个单位。有了新渔船后，每人生产 33 个单位。假设工人人数不变，求产出的百分比变化。
显示答案
之前：500 × 30 = 15,000。之后：500 × 33 = 16,500。变化 =（16,500 − 15,000）÷ 15,000 × 100 = 10%。
3. “一家公司买了更快的机器，所以实际 GDP 上升”，缺了哪一环？
显示答案
缺少的是每名工人的产出上升，以及额外的产出被生产并卖出。没有它们，答案就从原因直接跳到结果。
接下来学什么
掌握因果链之后，把视野放宽到比较生活水平指标。然后在综合练习中检验全部内容。
用自己的话写因果链，只看评分标准很难学会。我们的老师可以在一对一线上经济学补习中检查你的段落。