要作出反射光线（reflected ray），先在光线射到镜面的点画出法线，从法线量出入射角，再在法线的另一侧以同样的角度画出反射光线。这条定律：入射角 = 反射角，适用于所有平整的反射面。
这项技能是光与成像的起点，之后会在折射、潜望镜、光纤和每一张成像图中再次出现。
什么是法线，为什么一切都依赖它？
法线是在光线射到表面的那一点上，与表面成 90° 的假想直线。它用虚线画出，以免与光线混淆。光学中所有的角都从法线量起，从来不是从表面量起。
入射角（angle of incidence）i 是入射光线与法线之间的夹角。反射角（angle of reflection）r 是反射光线与法线之间的夹角。反射定律说 i = r，并且入射光线、法线和反射光线在同一个平面内。
怎样一步一步作出反射光线？
- 画出镜子，用一条直线表示，背面加上斜线阴影。
- 标出入射点，也就是入射光线碰到镜面的位置。
- 画出法线，在该点与镜面成 90°，用虚线，可借助量角器或三角板。
- 求入射角，即入射光线与法线之间的夹角。如果题目给的是与镜面的夹角，就用 90° 减去它。
- 在法线另一侧标出同样的角度，并用直尺画出反射光线。
- 加上箭头表示两条光线的方向，并标出 i 和 r。
例题
一束光与一面平整的镜子成 35° 角。（虚构示例数据。）画出反射光线，并说出入射光线与反射光线之间的夹角。
第 1 步，画法线： 在入射点，与镜面成 90°。
第 2 步，求 i： 光线与镜面成 35°，所以与法线成 90° − 35° = 55°。i = 55°。
第 3 步，应用定律： r = i = 55°。反射光线在法线另一侧与法线成 55° 离开，同时也与镜面成 35°。
第 4 步，求两条光线之间的夹角： 55° + 55° = 110°。
第 5 步，检查： 反射光线必须与入射光线分处法线两侧，而且两条光线与镜面的夹角都是 35°。两点都成立，所以图是一致的。
平面镜怎样成像？
平面镜中的像在镜后，距离与物体在镜前的距离相等。连接物体上一点和它的像点的线，与镜面成 90° 相交。
像是虚像（光线只是看起来来自那里），大小与物体相同，并且左右颠倒（laterally inverted）。一个人站在平面镜前 1.5 m，看到自己的像在镜后 1.5 m，所以人与像之间的距离是 3.0 m。
要留意的错误
一个很常见的失误，是从镜面而不是法线量入射角。
错误答案： “光线与镜面成 35°，所以反射光线与法线成 35°。”
这个 35° 是从表面量的，而反射定律用的是从法线量起的角。
纠正方法是先换算。与法线的夹角是 90° − 35° = 55°，所以反射光线与法线成 55°。快速检查：反射光线与镜面的夹角必须和入射光线与镜面的夹角相同，这里两侧都是 35°。
自我检测
先试着做，再打开每个答案。
1. 一束光以 40° 的入射角射到平面镜上。入射光线与反射光线之间的夹角是多少？
显示答案
反射角也是 40°，所以两条光线之间的夹角为 40° + 40° = 80°。
2. 一束光与平面镜的表面成 20° 角。反射角是多少？
显示答案
入射角 = 90° − 20° = 70°。反射角与它相等，所以是 70°。
3. 一名学生站在平面镜前 2.4 m，然后朝镜子走了 0.5 m。现在他与自己的像相距多远？
显示答案
现在到镜子的距离是 2.4 − 0.5 = 1.9 m。像在镜后 1.9 m，所以学生与像之间的距离是 1.9 + 1.9 = 3.8 m。
接下来学什么
从法线量角的习惯稳固之后，继续学习使用折射关系式，同样的量角规则也适用于光在界面上的偏折。到了成像部分，平面镜是实像与虚像作图中最简单的虚像例子。
有些学生能背出反射定律，但在考试压力下仍然从错误的线画角。我们的老师在线上一对一物理补习中，正是会留意这类习惯。