主题句（topic sentence）是告诉读者这一段讲什么的句子。紧扣题目的主题句还要再多做一步：它要显示这一段怎样回应你拿到的题目。在议论文、指定文体（directed）和讨论类写作里，正是这种联系把分开的段落变成一篇完整的回答。
这是段落衔接的第三课。如果你想了解如何从一开始就选好要点，可以看论证结构模块。
怎样让主题句紧扣题目？
从题目出发，而不是从段落出发。把题目的关键词写在旁边：读者是谁、题目问什么、你站在哪一边。然后拿每个主题句去对照。
- 在题目中划出关键词，例如 “school day”、“later start”、“students”。
- 用几个词写出你的总体答案，例如 “a later start helps students”。
- 把每个主题句写成通向这个答案的一条理由或一个步骤，并重用其中一两个关键概念。
- 测试整组句子。 只读每段的第一句，依次读下来。它们听起来应该像你答案的缩略版。
第四步是最有用的习惯。如果光看开头句就像一串互不相关的事实，读者也会有同样的感觉。
例题示范
Task: Write an article for your school magazine arguing that the school day should start later in the morning.
这是一份第二段的初稿：
Teenagers have busy lives. They have homework, hobbies and family tasks. Many of them do not get into bed until after eleven o’clock.
**第 1 步，关键词：**school day、later start、学生的需要。
第 2 步，检查开头句。“Teenagers have busy lives”是事实，但没有说明它与延后上课有什么关系。这一段其实有有用的证据，所以问题只出在开头句。
第 3 步，把主题句改写成支持答案的理由：
A later start would help students, because teenagers tend to go to bed late and arrive at school tired.
第 4 步，调整下一句，让联系继续：
Between homework, hobbies and family tasks, many do not get into bed until after eleven o’clock.
这一段现在一开头就交代了自己的任务，后面的证据也在支持这个任务。
要避免的错误
最常见的毛病是跑题（drift）：主题句正确也有趣，但讲的是附近的另一件事。
School uniforms can be expensive.
在一篇讲延后上课时间的文章里，这句话把读者引离了题目。改法是删掉这一段，或者找到真正的联系。如果你无法用一句话把它和你的答案联系起来，它大概就不该留在文中。
相反的毛病是每个开头句都逐字重复题目。“Schools should start later. Schools should start later because…”没有增加任何东西。
应当重用关键概念，但每次都要把论证向前推进。
自我检测
1. 题目问手机是否应该在学校被禁止。哪个主题句与题目相连？ (a) Mobile phones were first sold to the public in the last century. (b) A ban would protect lesson time, because notifications pull attention away from the teacher.
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(b)。 它为问题的一方给出理由，并使用了题目的关键概念。句子 (a) 只是关于手机的事实，并没有回答问题。
2. 改写这个主题句，使它与主张延后上课的文章相连：“Some students walk to school.”
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好答案不止一个。一个例子：“A later start would also make the walk to school safer, since students who walk would no longer travel in the early half-light.” 关键改变是句子现在给出了一条与论点相关的理由。
3. 以下是一篇主张延后上课的文章中三个段落的开头句。哪一句跑题了？(1) Later starts let teenagers sleep longer. (2) School uniforms are expensive. (3) Better rested students make fewer mistakes in the first lesson.
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句子 2。 句子 1 和 3 形成一条链：睡得多，表现更好。校服那句与上课时间没有联系。
接下来学什么？
当每个段落都有紧扣题目的开头后，下一个风险是相邻的两段用不同的词说了同一件事。这在删除相邻段落之间的重复中讲解。你也可以用写作修改对比视图把旧的开头句和新的放在一起比较。
很多学生很难判断自己的主题句，因为他们早就知道段落里有什么。在一对一线上 English First Language 补习中，老师可以只读你的开头句，并告诉你它们合起来说了什么。