平衡力是全部存在、但合力为零的一组力。没有力，则是指根本没有任何力作用。两种情况下，物体都保持原来的速度，所以单看匀速运动，你分不出是哪一种。
这一课为力与动量的核心部分收尾。它依赖计算合力和 F = ma，因为合力为零就意味着加速度为零。
为什么这个概念常被混淆？
日常经验告诉我们，东西不继续推就会慢下来。那是因为摩擦力和空气阻力在作用。一旦把这些力画进图里，情形就不同了。
请记住这条规则：合力改变速度；合力为零，速度不变。 静止的物体保持静止。运动的物体继续以相同的速度、沿相同的方向运动。
怎样判断是哪一种情况？
- 画出受力图，方法见画受力图。
- 把力带符号相加，方法见合力那一课。
- 判断合力。 如果为零，力就是平衡的；如果不为零，速度正在改变。
- 用合力来写结论： “合力为零，所以速度不变”。
例题详解
虚构情境： 一名学生在水平地面上以匀速推一个箱子。推力是向前 40 N。箱子的重力是 300 N。说明这些力是否平衡，并求摩擦力。
第一步，力： 推力（向前，40 N）、摩擦力（向后，未知）、重力（向下，300 N）以及地面的支持力（向上）。
第二步，竖直方向： 箱子没有向上或向下运动，所以支持力等于重力：300 N 向上。 竖直方向的合力为零。
第三步，水平方向： 匀速意味着加速度为零，所以合力为零。向前为正：40 − 摩擦力 = 0，所以摩擦力 = 40 N 向后。
第四步，结论： 这些力是平衡的。力确实在作用，但合力为零，所以速度保持不变。
检查： 向前 40 N 与向后 40 N 相互抵消，向上 300 N 与向下 300 N 相互抵消。
要留意的错误
常见的失误是说：运动的物体一定有一个沿运动方向的合力。
错误的答案： “箱子在向前运动，所以合力向前。”
学生把运动与力联系在一起，而不是把运动的改变与力联系在一起。
改正的方法是问自己：“速度有没有在变？”对于沿直线的匀速运动，没有。虽然箱子在动，合力却是零。
还有一个相反的错误：“合力为零，就是没有力。”这同样不对。箱子上有四个力，只是它们互相抵消了。
自我检测
先试着做，再打开答案核对。
1. 一本书放在桌面上。它受到力吗？合力为零吗？
查看答案
受到：重力向下，桌面的支持力向上。两者相等，所以合力为零。力存在，而且是平衡的。
2. 一艘远离任何行星的飞船，引擎关闭，沿直线匀速漂移。关于合力你能说什么？
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合力为零。 这里是因为基本上没有力作用。速度没有变化，所以没有加速度。
3. 一个球被向上抛出，到达最高点，速度瞬间为零。合力为零吗？请说明。
查看答案
不是。 重力仍然向下作用，没有任何力与它平衡（忽略空气阻力）。合力就是重力，所以球在向下加速，尽管那一瞬间速度为零。
下一步
现在你可以用合力来解读任何关于运动的说法。用力与动量练习题组检测整个单元，并把错误类型记录在错题记录与重测队列里，以便日后再复习。
措辞精准本身就是一项技能。我们的老师会在物理线上一对一补习中，帮学生把正确的思路写成完整的句子。