分组的意思，是按一条规则把选出的要点分类，让相关要点紧挨在一起，摘要有看得见的结构。这条规则就是你的组织原则（organising principle）。有原则的摘要更容易写，也更容易读。
怎样选择原则？
让题目中的关键词来决定。题目问某件事怎样运作，就按**阶段（stages）分。题目问某件事为什么发生，就按原因与结果（causes and effects）**分。
题目问某个决定，就按优点与缺点（advantages and disadvantages）分。题目问某个群体，就按谁受到影响分。
然后只用一条规则。把两条规则混在一起，例如阶段加人物，会让各组相互重叠。
例题
阅读下面这段关于食物银行的原创短文。
Volunteers collect tins and packets from supermarkets every Friday evening. On Saturday morning a second team checks expiry dates and throws away anything out of date. The food is packed into boxes, each meant to feed a family for three days. Families are referred by local clinics, and they collect their box on Monday at the community hall. A volunteer drives boxes to those who cannot travel.
题目： Explain how the food bank gets food to families.
第 1 步，笔记： collect from supermarkets on Friday；check dates on Saturday and discard；pack into three-day boxes；families referred by clinics；collect Monday at hall；delivery for those who cannot travel。
第 2 步，原则。 “How … gets food” 指向阶段。把笔记分类：
| 阶段 | 笔记 |
|---|---|
| 收集 | supermarkets, Friday |
| 准备 | check dates, discard, pack into three-day boxes |
| 交付 | clinics refer, hall on Monday, delivery if needed |
第 3 步，每组写一句：
Volunteers collect food from supermarkets each Friday. They check and pack it into three-day family boxes on Saturday. Families referred by clinics then collect the boxes from the hall on Monday, or have them delivered if they cannot travel.
每一组变成一句，顺序就是整个流程的顺序。
要留意的错误
学生常常按在原文里先遇到的顺序分组，而不是按原则分组。
错误的分组： Volunteers collect food and families are referred by clinics. Food is checked and boxes are delivered.
要点都是真的，但在供应方、接收方和准备工作之间跳来跳去。读者无法跟着这条从超市到家庭的路线走。
另一个失误是设一个叫 “other” 的组，它掩盖了你还没找到联系。纠正方法是：先用几个字写出原则，例如 “stages in the process”，再检查每一组是否都回答了它。一个放不进任何组的要点，通常说明原则错了，或者这个要点本身不相关。
自我检测
1. 一篇文章列出关于学校旅行的要点：cost is high、long coach journey、students learn field skills、parents worry about safety。提议一个原则。
显示答案
优点与缺点合适：一个优点（field skills）和三个缺点（费用、路程、安全顾虑）。如果题目只要缺点，就舍去那个优点，并可把其余的分成”实际”与”个人”两类顾虑。
2. 一篇文章解释村里的水井为什么干了：less rain、more farms pumping water、a blocked stream。哪个原则合适？
显示答案
原因。 可以分为自然原因（less rain）和人为原因（farm pumping、blocked stream），得到两个联系清楚的组。
3. 对于”某个计划如何运作”的题目，摘要里分了 “Volunteers”、“Food” 和 “Problems” 三组，问题出在哪里？
显示答案
这些组混用了不同的规则：人、物和一个判断。它们会重叠，因为志愿者要处理食物，问题又涉及两者。用”阶段”这样的单一原则就能把它们干净地分开。
接下来学什么
要点分好组之后，就可以写出清晰的句子。下一课讲改写时保留限定语。你可以在摘要选点与改写工作室里把要点分进自己设定的组。
如果分组正是你的摘要失去结构的地方，线上一对一 English First Language 补习的老师可以和你一起看你的分类，并在同一篇文章上试用不同的原则。