货币在经济中承担四项工作，每一项都能在一次真实的交易里看到。要说明某项职能，先写出它的名称，再指出故事中它发生的那一刻。本课用一个例子训练这个习惯，也为货币、银行与家庭其余各课打下基础。
为什么用一次交易更容易看出货币的职能？
“交换媒介、计价单位、价值储存、延期支付标准”这样的清单容易背，也容易忘。故事却能让记忆牢固。当一次交易同时带出四种职能时，只要问自己货币在每一步做了什么，就能分清它们。
先从以物易物说起。以物易物是不用货币、直接交换货物。只有双方各自拥有对方想要的东西时才行得通，这叫做需求的双重巧合（double coincidence of wants）。
例题：Dewi 与自行车打气筒
Dewi 在一个虚构的乡村市场种红毛丹。她有 40 公斤要卖，想买一个自行车打气筒。卖打气筒的 Faizal 不要水果，他要鱼。
第 1 步，以物易物行不通。 Dewi 有水果，Faizal 要鱼，没有双重巧合。她得先用水果换鱼，再用鱼换打气筒。这样费时，而且每次交换都可能损失价值。
第 2 步，交换媒介。 Dewi 以每公斤 RM6 把 40 公斤卖给一位商贩，收到 40 × 6 = RM240。双方都接受货币，交易一步完成。这就是交换媒介职能。
第 3 步，计价单位。 打气筒标价 RM45。Dewi 可以拿它和自己的水果比较：45 ÷ 6 = 7.5，所以打气筒的价值等于 7.5 公斤红毛丹。用同一个单位标价，使毫无共同点的货物也能比较。这就是计价单位职能。
第 4 步，价值储存。 Dewi 付了 RM45 买打气筒，留下 RM195（240 − 45）度过这一周。红毛丹会腐烂，货币却能把购买力留到以后。这就是价值储存职能。它并不完美，因为物价上涨会使 RM195 能买的东西变少。
第 5 步，延期支付标准。 Faizal 让 Dewi 现在先拿一套补胎工具，价格 RM30，30 天内付款。所欠金额以货币表示，双方都清楚要付多少。这就是延期支付标准职能。
| 职能 | 出现的地方 | 数字 |
|---|---|---|
| 交换媒介 | 水果卖得货币 | RM240 |
| 计价单位 | 打气筒与水果比较 | 7.5 公斤红毛丹 |
| 价值储存 | 货币留存一周 | RM195 |
| 延期支付 | 补胎工具 30 天内付款 | RM30 |
核对收支：收到 RM240，买打气筒花 RM45，留下 RM195。RM30 是未来的付款，不算今天手上的现金。
要留意的错误
常见的失误是写出一个职能的名称，举出的故事却体现另一个职能。
错误答案：“货币是价值储存，因为 Dewi 用 RM240 买了打气筒。”
买打气筒是货币在交易中被接受，属于交换媒介职能。
纠正的方法是让动词对上职能。
被接受用来付款，就是交换媒介。用来比较价格，就是计价单位。留到以后，就是价值储存。将来要偿还，就是延期支付。
自我检测
先盖住答案，自己写出回答。
1. Najwa 看到一件衬衫 RM35、一顶帽子 RM14，认为衬衫更划算。货币的哪项职能帮她做了比较？
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计价单位。 两件商品用同一单位标价，所以可以比较。衬衫的价格是帽子的 35 ÷ 14 = 2.5 倍。
2. Karthik 分期缴交学费 RM1,200，三个月每月 RM400。约定的金额体现了哪项职能？
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延期支付标准。 将来要付的金额以货币表示。3 次 RM400 共 3 × 400 = RM1,200，总额吻合。
3. 为什么货币比新鲜水果更适合存放一周？又是什么削弱了它的作用？
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新鲜水果会腐烂，货币则能保住价值，可以留到以后花。如果物价上涨，同样金额的 RM 能买的商品变少，这项职能就被削弱。
接下来学什么
下一课请区分两个常被混淆的概念：储蓄与投资在课程大纲中的含义。学完整个单元后，可以用综合练习检验自己。题目提到物价上涨时，百分比基数探索器很有帮助。
有些学生知道四种职能，一到要求举例就丢分。这正是我们的老师在一对一线上经济学补习中会训练的技巧。